KVM切换器是系统管理员可以通过一组键盘、鼠标、显示器，控制多台服务器或电脑主机的计算机外围设备。 近几年， KVM技术迅猛发展，从简单的桌面型KVM到管理成千上百台服务器的数字KVM，从手动切换到热键、OSD菜单切换，其所支持的管理方式也随着先进技术的发展一路由传统的机柜式管理，发展到网络管理。

机柜式管理
早期的服务器全部集中在同一机房的机柜中，并透过一台KVM切换器进行监控。在此情况下，运维人员不能随意离开机房，他们必须全天候待在狭小空间中，以便严密地监控系统是否有不稳定、故障、当机或无法连结的情形，甚至于连服务器升级与软件更新也都必须在机房中完成。如果运维人员暂时离开，也必须在发生问题时立即赶到机房中，并逐一检查是哪部服务器发生故障。更麻烦的是，如果同时有一个以上位于不同地点的机房，则需雇用多名管理人员，而且无法集中控管，此种管理方式非常没有弹性，也造成了运维人员的高流动率。

延长式管理
通常，数据中心机房环境较为嘈杂，辐射较为严重，或距离办公室相对较远，频繁进出机房就会给用户带来一定的困扰，且效率不高。这个时候，能在舒适的办公室或监控室对机房服务器进行监控的需求便随之产生。于是，KVM管理方式就顺势发展到延长式管理。

KVM over IP 管理
由于数据中心的不断扩大，企业分支机构等的不断出现， KVM切换器的机柜式或延长管理将不再满足用户需求。于是, KVM over IP的管理方式应运而生。所谓，KVM over IP式的管理，就是让KVM切换器透过Internet或者Web连接远距离的服务器，用户在世界任何一个角落，都能随时随地管理并维护机房。例如：A公司在B地区拥有机器设备，B地区并不需要在当地拥有管理维修人员，因为通过KVM远程网络管理装置，就能异地掌控所有工作内容。此技术最大的特点在于其采用业界标准的TCP/IP协议，业者因此不会被任何特定厂商自行开发的封闭标准所束缚，创造了一个开放的管理环境。